莒县的东莞有个六七百户人家的大沈庄,按说大沈庄一定沈姓人家很多，可出乎所料，竞没有一户姓沈的，全村只一姓——刘。
大沈庄亘古以来是刘姓庄，所以最初叫刘庄。不知在哪朝哪代上，刘庄有一家因为家境贫穷，不能糊口，夫妻俩携儿带女下了江南。在江南一处场院屋子临时安了家。又不知熬到哪一辈上，生了一个男孩，取名刘勰。刘勰自幼聪明好学，只可惜家境太贫，无钱请先生教书。
一天，一老僧化缘来到刘家门前，见刘勰生像不凡，才分过人，后来必有大处，便嘱咐刘家好好供刘勰读书。可怜刘家糊口都不能，哪有钱供他读书?老僧见状摇头叹息。最后，征得刘家同意，把小刘勰带到寺庙里抚养。
小刘勰言语不多，记忆力惊人，只要禅师教过的书，会是自然的；有时没教的他也会，真是出奇。刘勰六七岁上，老僧觉着肚子里的墨水全磕了筐子，你说把那老僧喜得，他不嫌路远，从四面八方为刘勰请高师、求书文。就这样，刘勰十五岁上就把天下的书读了个遍，墨水饱饱地喝满了肚皮。
后来刘勰考上了一个什么小官。刘勰无心当官，倒有心读书写文章。整天读呀写呀，一气写了《文心雕龙》五十篇文章送给师父看，师父说“好文章”；送给文友看，文友也说“好文章”。刘勰决定把书献给朝廷。
一日，刘勰将五十篇文稿用包袱包好，背在肩上，奔京都而去。一路之上，爬山过水，风餐露宿，好歹来到了京城。刘勰献书心切，哪还顾得饥渴，更不管自己的衣着打扮，就打听着向皇宫走去。你想想，皇宫那是随便去的地方吗?他来到皇宫外，早被把门的看见了，别说他进门，就是离门近一点也休想。把门的听说刘勰进宫见皇帝，便呵斥道：“你也不看看这是什么地方!这是你叫花子进的吗?，说着，就将刘勰往远处推。刘勰并不恼火，一本正经地说：“对!我没找错地方，我是来向皇帝献书的。"把门的看刘勰蓬头垢面，衣着不整，身背一破包袱，好似癫汉，哪里肯信?接着，就把刘勰连推带搡，拥到了远处。
刘勰多日劳累，连饥带饿，哪撑得住他们一阵扯拉，一下子倒在墙旮旯儿便迷昏了过去。不一会儿，一位白发银须的清气清头儿从这里经过，看见刘勰，便走了过去。细看刘勰，一派文人相貌，就喊醒了刘勰，问明了来历。那老头从刘勰的包袱中取出一本书，仔细翻看了几页，口中啧啧称好，便对刘勰说：“就你这文才何愁献书不上？”就你这身打扮，这样进法，是进不了宫的，就是进了宫也见不到皇帝，就是见了皇帝，也不一定稀罕你的书。我给你想个办法，你只要见着沈约就好办了。他是当朝文士，最喜欢有文才的人，又受皇帝宠爱，不如先见沈约。”这老头把沈约每天什么时间进宫廷，坐什么样的轿，从什么地方路过说了个明明白白。授意刘勰，一定把沈约的轿拦住，让沈约看书。
第二天一早，刘勰背着书稿等候在沈约进宫的路上。不错，沈约的轿子果然来了，那刘勰急步来到路中拦住了轿。两个开路护卫见一花郎竟敢拦轿，好不气恼，一声呵斥，上去就将刘勰推到路旁；复翻身，又去踢包袱。一脚踢去，把包袱踢裂了，五十篇文稿唏里哗啦从包袱中飞了出来，扬了一地。这时候，轿中的沈约听到外边的动静，探出头来一看，但只见书稿翻飞，便下得轿来，顺手抓起一本，细看了几页，又粗粗翻了全本，惊讶地说：“好书，好书!”便问刘勰：“这书稿是你写的吗?”刘勰回答说：“是。”接着问了刘勰姓名，家住哪里，有何公干，刘勰一一做了回答。沈约热情地对刘勰说：“请稍候片刻．再到我家叙谈。” 沈约进了宫廷，然后吩咐轿夫回原路将刘勰抬回家中，厚筵伺候。
就这样，刘勰带着书稿，坐着高级官轿，来到沈约家中，得到厚待。再说沈约在宫廷上急呼呼地办完公事，提早回了家，将刘勰的五十篇文稿没歇气地读完了。面对着貌不惊人才却压众的刘勰说：“高见!没想到乡间还有这等高才，真是人才难得，人才难得呀!”
从此，沈刘二人天天坐在一道谈古论今，说文论篇，拉起呱儿来津津有味，成了志同道合的知心朋友。
经过沈约在皇上面前推荐，《文心雕龙》一书很快问世了。皇上看刘勰文才高超，请留宫廷为官，刘勰心中不愿，好歹推脱了。
刘勰写的书得到了皇上的夸奖，并且印成本子在全国发放，这一下子心动了天下，拜访刘勰的人扯连不断，从此刘勰的名字传扬四方。
刘勰成名，不忘祖上功德，便启程回到莒县东莞刘庄老家，一来为祖宗上坟，二来也与同族父老兄弟报喜。刘勰回家后，刘氏宗族父老兄弟为刘家出了能人感到高兴。在招待刘勰的筵席上，刘勰苦诉衷肠，并说：“要说刘家有了能人，功劳应归京城里的文士沈约。要是没有沈约的举荐，有才也是白搭。”刘勰说完，众父老兄弟纷纷议论，感谢沈约的举荐。有一位老人提议说：“为了不忘沈约的恩德，就把咱刘庄改为沈刘庄吧。”众人纷纷表示赞成。自此，沈刘庄的名字就流传了下来。
