从前有个平凡的鞋匠，家里穷得只剩做一双鞋子用的皮革了。晚上他把皮革裁剪好，就去睡觉了，打算第二天一早做完它们。他在床上怀着一颗纯洁而宁静的心祈求完上帝便睡着了。第二天早上他做完祷告，打算继续工作，但他发现在工作台上的那双鞋子已经做好了。天啦！鞋匠惊讶得说不出话来，他把鞋子拿起来检查了一下，做工非常棒，缝接处没有丝毫偏差。就在这时，一位顾客进来了，他非常喜欢这双鞋并用高价买下了它们。
鞋匠现在有足够的钱买做两双鞋的皮革了，晚上他兴高彩烈地裁剪好，打算第二天早上做好它们。但是他起床的时候鞋已经做好了，很快又有顾客买走了，并付给他很多钱。这下，鞋匠可以买做四双鞋子的皮革了。而且和以前一样，第二天早晨他发现鞋子已经做好了。这样过了一段时间，随着越来越多的鞋子做好了，卖出去，鞋匠很快就富了起来。
圣诞节前的某天晚上，鞋匠一边忙着裁剪皮革，一边对妻子说:“不如我们整夜不睡，看看究竟是谁在帮助我们？”他的妻子非常赞同，于是他们点了一根蜡烛，悄悄地藏在房间衣服的后面。半夜时分，两个小小的光着身子的小精灵出现了。他们坐在工作台上捡起裁剪好的皮革飞快的做了起来，鞋匠简直不敢相信自己的眼睛。它们直到全部做好才停下来把鞋放在工作台上，然后迅速跑走了。
第二天早上，鞋匠的妻子说：“这些小精灵让我们生活这么富裕。我们应该报答他们，他们光着身子东奔西跑一定很冷。知道吗?我可以缝制一些衬衫、短外套、汗衫、裤子和长袜，而你可以给他们做一双鞋子。”鞋匠说：“完全同意！”那天晚上，鞋匠夫妇没有把裁剪好的皮革放在工作台上，而是把做好的小礼物放在上面。然后，他们又悄悄的躲了起来看小人会做什么。半夜里，小精灵们来了，并立刻准备把东西腾空开始工作，但他们刚看见那些小衣服的时候很迷惑，然后马上欣喜的把它们穿在身上，用手摸着漂亮的衣服唱起歌来：“快来看看我，我是多么漂亮！我是一个英俊潇洒的帅小伙，没有比干制鞋的活更使我们快乐。”他们神气活现地蹦着、舞着、跳过椅子和长凳，最后跳出了房子再也没有回来。但是鞋匠仍然生意兴隆,万事如意。
