一个贫穷人家的女儿生了个儿子，有人预言他在二十岁的时候会娶公主做妻子。当时化装成商人的国王正好经过那里，听了这话很生气，于是就拿出了一大块金子来换这个小孩，说自己会好好抚养这个孩子。孩子的父母想：“这孩子真有福气，跟着这样的富商，孩子一定不会吃苦了。”于是就把孩子交给了国王。
国王吧孩子放在一个盒子里，带着它继续赶路，他径直来到了一条很深的河边，然后把盒子扔进水里，心里一边在想：“我帮助我女儿扔掉了一个出乎意料的求婚者。”
但是，这个盒子并没有沉到水底下，而且河水一点都没有涌进去。就这样，它一直漂到了离首都两公里的地方，那里有一个磨坊，盒子被磨坊的水挡住了去路。
这时正好有一个磨坊伙计站在那儿，他发现这个盒子，便用钩子将它捞了上来，发现里面是一个小男孩。于是他就带着男孩去见磨坊老板夫妇，他们因为没有孩子，于是满心喜欢地说道：“这是上帝赐予我们的“。
他们很小心地照顾这个捡来的孩子，在他们种种美德的熏陶下，孩子慢慢长大了。
二十年后，幸运儿长成了又高又壮的小伙子。国王经过这里时，偶尔间从磨坊老板嘴里知道了幸运儿的身世。于是给了磨坊老板两块金元，叫小伙子给王后送去一封信，信里说：“送信人一到，就叫人将他杀死，埋起来，在我回宫前一定要办好。”
幸运儿在送信途中，误入了强盗的巢穴。并在那里投宿。夜里，在他熟睡的时候，强盗们偷看了信件。他们认为国王太狠毒了，决定报复他。强盗就把原信撕了，另写了一封装在信封里封好，假信说：“送信人一到，马上和公主结婚，在我回宫前必须办完。”
第二天王后收到信，就按信里说的，马上给送信人和公主举行了婚礼，公主很满意自己的丈夫。因为他高大英俊，还拥有一切美德。
过了好长时间，国王才回到他的宫中，一见到预言变成了事实，幸运的孩子已与他的女儿结成了夫妻，就对王后说：“这是怎么回事，我信中的嘱咐，完全是另外一种意思嘛。”
于是，王后就把信递给他，让他自己读一读，信中到底写了些什么。国王读过信后，心里明白了，自己的那封信被人换了，他去问小伙子，他给王后的那封信来代替。
“我不知道。”他回答，“大概是我在树林中过夜时被人换去了。”
“事情没有这么容易解决，”国王十分愤怒，说道：“谁要娶我的女儿他必须去魔鬼的洞穴中，给我拔下他脑袋上的三根金头发。你能满足我的要求，那我就同意留下我的女儿。”
国王想用这番话将幸运儿吓走，但没想到幸运儿答应了这个条件，并开始了长途旅行。
