很久以前,有这么一位皇帝,他喜欢美丽的衣服胜过一切。他每天甚至每小时都在忙着换新衣服,几乎整天都待在试衣间里。
有一天,王国里来了两个骗子。他们说自己能织出世界上最漂亮的布料,而且用这种布料制作的衣服愚蠢的人是看不见的,唯有聪明的人才能欣赏到它的美丽。
皇帝立刻动了心,他想:如果有了这样的衣服,我就可以判断出身边的人到底称不称职啦。于是他给了两个骗子很多钱,让他们马上开工,制作这种神奇的衣服。
两个骗子把钱装进腰包后,立刻忙活开了。其实,织布机上什么都没有,他们只是装模作样的在织布。
过了一阵子,皇帝想知道衣服做得怎么样了,决定派个人去看看。可是派谁去呢?他想:嗯,我得派最有威望的老大臣去,因为他最聪明了,肯定能看清楚这衣服的美丽。
老大臣来到两个骗子织布的房间。两个骗子立刻向他介绍说:“您瞧!这布料的颜色是多么的独一无二,您再瞧瞧这花纹是多么的精美绝伦。您能想象用它制作出来的衣服会多么漂亮吗?”
可怜的老大臣使劲儿瞪大双眼,把眼睛擦了又擦,可还是什么也看不见。他心想:我的妈呀,我怎么什么也看不见啊!这太可怕了!不行!我决不能当众承认我的愚蠢!于是,老大臣赶紧夸奖起布料来:“呦,可不是嘛?我还没见过这么漂亮的布料呢。哎呀,用它做成的衣服肯定更漂亮!”
老大臣回去将布料大大夸耀了一番,皇帝听了心花怒放,又奖赏给骗子更多的钱。这下两个骗子工作得更卖力了。
又过了一段时间,皇帝决定再派人去看看布织得怎样了。另一位有才干的大臣被派去。于是先前发生在老大臣身上的事情又在这位大臣的身上重演了一遍。
又过了一段时间,皇帝决定亲自去看看。于是他带着前面提到的两位大臣以及一大群随从来到骗子织布的房间。“您瞧,陛下,这布料多美呀!”两个大臣极力向皇帝夸耀着。
皇帝看着空空如也的织布机,心想:难道我真的是愚蠢至极,不配当他们的皇帝吗?哦,天哪!绝不能让他们知道。想到这儿,皇帝马上装出一番特别满意的模样,把布料大大赞美了一番。最后大家一致决定,皇帝应该穿着这块布料做出来的衣服举行一次游行大典。
不久,游行大典开始了。皇帝走在队伍的最前面。人群中不断有人发出赞美声,没人愿意承认自己的愚蠢。
这时,人群中有一个小孩开口说:“可是,皇帝什么也没穿啊!”小孩子的话在人群中传开了,一传十,十传百… … 到最后,几乎所有的人都叫起来了:“哈哈,皇帝什么也没穿!”
皇帝听了,心里很不是滋味,他明白百姓们说的是对的,可是游行还得继续下去。于是他把头抬得更高,穿着压根儿不存在的衣服,在街上继续走着。