从前，有一个穷人生了一个儿子，术士说，孩子在十四岁的时候会和国王的女儿结婚。
国王知道了很不高兴。于是将孩子放进一个箱子里面，把箱子扔进了河里。
箱子漂到了一座磨坊边上，磨坊主收留了这个孩子。他们非常细心地哺养小孩，又耐心地培养他。
小孩慢慢地长大了，长得真是人见人爱。
十三年后，国王来到磨坊，看见少年，原来就是自己十三年前扔掉的那个孩子。国王很恼怒，让少年帮他给王后稍一份信。
少年迷路了，遇见一个老婆婆：“你怎么到这儿来了？哎呀！这里很危险，强盗们马上就要回来了。”
“我要去见王后，给她送一封信，但我迷路了。”少年实在太累了，就躺在一条长凳子上，自个儿睡着了。
强盗们回来看到他，便问老太婆这个陌生的少年是谁。她回答说：“他是给王后送信的人，中途迷路了才走到这儿的。”
强盗们拿起信，拆开一看，里面写的是要王后杀掉送信者。他们改成要王后在这个少年到达后，马上让他和公主结婚。
少年到了王宫，将信交给王后。王后看过信，马上为婚礼做了准备。
国王回宫当他看到预言成为现实，气得暴跳如雷，叫道：“想娶娶我女儿，就把魔鬼头上的三根金头发给我取来。只有这样，我才同意他做我的女婿。”
少年经过第一座城市时，城市卫兵拦住他：“为什么喷泉里再没有泉水冒出来？要是你找出是什么原因的话，我们将给你两头驮满金子的驴。”
他说道：“等我回来的时候，我就全部都知道了。”
不久，他又经过一座城市，那儿的卫兵也问：“为什么那棵过去为我们结金苹果的树，现在连一片叶子也没有了？”
他说道：“我非常愿意为你们效劳，当我回来时，我就知道了。”
最后，他来到一个大湖边，摆渡的船夫问道：“我什么时候才可以不用摆渡？你要是能告诉我，我将重重地谢你。”
少年说：“当我返回时，我会告诉你有关方法的。”
少年来到了魔鬼居住的地方，把自己的遭遇告诉了魔鬼的奶奶。
“你真是敢冒奇险啦！”奶奶很同情，又很赞赏这个年青人，决定帮助他，说就把少年变成了一只蚂蚁，藏在了她的袖子里。
“到时候，你可要认真听魔鬼说的话！”
晚上，魔鬼睡着了，不久就发出了鼾声。这时，老奶奶拔下第一根金发。
魔鬼“哎哟！”叫喊一声惊跳起来，“你在干什么呀？”
她回答说：“我做了一个恶梦，梦见有个喷泉不出水。”
魔鬼说道：那是因为癞蛤蟆把泉眼堵住了。”
说完这话，他又睡着了。老奶奶趁机又拔了他一根头发，他惊醒后气冲冲地叫道：“你到底要干什么？”
奶奶说道：“别发火，我又梦见金苹果树上一片叶子也没有。”
魔鬼说道：“嗨！因为有只老鼠在不停地啃咬树根，他们必须把它打死，那棵树才能重新结出金苹果。”
接着，他再次睡了过去，当听到他发出呼噜声后，老奶奶再次拔下了第三根金头发。
“呵呵，我又梦见船夫在一个湖上不停地为人来回摆渡，他该怎么脱身呢？”
魔鬼听了说道：“”把船篙塞到别人手中，他不就脱开身了嘛！”
第二天，奶奶把金发交到了少年手中。少年把答案告诉那三个人，得到很多金子。
少年回到王宫，把三根金头发交给了国王，当国王看到所有的金银财宝时，激动万分地问道：“你是在哪儿找到这些金子的？”
少年说道：“渡过湖去，那儿有好多好多的金银财宝。”
当他来到湖边时，船夫马上把船篙塞到他手中，然后跳上岸走了，从此老国王一直在那儿摆渡。
