斯蒂芬·霍金是科学界最耀眼的明星，他的见解塑造了现代宇宙学，影响了全球数百万的读者，他刚刚去世，终年76岁。
霍金的孩子露西，罗伯特和蒂姆在一份声明中说：“我们深爱的是，我们亲爱的父亲今天去世了。
“他是一位伟大的科学家，也是一位非凡的人，他的工作和遗产将会持续影响多年。
“他的勇敢坚韧和幽默影响了全世界的人们。
“他曾经说过，'如果这个宇宙不是你所爱的人的家园，那它就没什么重要的。’我们将永远怀念他。“
霍金教授的见解塑造了现代宇宙学，影响了全球数百万读者。
霍金的直觉和幽默感，与残疾的身体和合成的声音一样突出，象征着人类心灵的无限可能。
霍金21岁时被诊断出患有运动神经元疾病，医生预测他只能活两年。但是，霍金活了半个多世纪。那些生活在死亡阴影中的人，往往是生活最好的人。对霍金来说，他疾病的早期诊断，他在医院所目睹的一个熟悉的男孩因白血病死亡，引发了一种新的目的感。“尽管我的未来乌云密布，但令我惊讶的是，我发现自己比以前更享受现在的生活。我开始在研究中取得进展。“他认真地开始他的职业生涯，说：“我的目标很简单。对宇宙的完整理解，它为什么如此？以及它为什么存在？“
霍金为我们对世界的认识做出了许多重大推进，在此历数他留给我们的重要理论遗产，来纪念这位伟大的科学家。
1970年：引力坍塌的奇点
致力于爱因斯坦重力理论的物理学家注意到，宇宙中可能存在奇点——即时空似乎无限弯曲的点。但奇点是否真实还不清楚。伦敦伯贝克学院的潘罗斯（Roger Penrose）证明，黑洞内确实会形成奇点。后来，彭罗斯和霍金将同样的想法应用于整个宇宙，并表明从爱因斯坦的理论，可以推断出我们遥远的过去的奇点——就是大爆炸。
1971-72：黑洞力学
黑洞有一套自己的规律，与更为人熟悉的热力学定律对应。霍金提出了第二条定律，即规定黑洞的总表面积永远不会变小，至少就经典（而不是量子）物理学而言。它也被称为“霍金区域定理”。这给物理学家制造了一个难题，定理推定黑洞是热的，与经典物理学矛盾，后者认为黑洞无法散热。此外，霍金研究了黑洞的“无毛发”定理，指出黑洞可以用三个数字来表征——它们的质量、角动量和电荷。有问题的毛发是那些落入黑洞时，消失的其他信息。
1974-75：黑洞如何消失
没有什么可以摆脱黑洞，至少物理学家们曾这样认为。霍金利用量子理论证明，黑洞应该散发热量并最终消失。这个过程对于普通的黑洞来说极为缓慢。对于与我们的太阳质量相同的黑洞来说，蒸发的时间要比宇宙的时间长。但是越小的黑洞蒸发速度越快，并且在接近生命尽头时，会以惊人的速度释放热量。在最后的十分之一秒里，黑洞可能会爆发出百万吨级的爆炸能量。
1982年：星系是怎样出现的
宇宙学的一个流行理论认为，在宇宙大爆炸发生后不久，这个羽翼未丰的宇宙经历了一段时间的快速膨胀。霍金是第一个发现在膨胀期间量子波动（物质分布的微小变化）如何令星系在宇宙中发展的人之一。宇宙结构首先会发生可见的微小变化，由于重力作用，物质聚集在一起。由最近的天空图可以看到大爆炸的微弱余辉，揭示了霍金所展示的各种变化。
1983年：宇宙的波函数
霍金花费了大量时间试图发展量子引力理论。他将他的欧氏量子引力思想运用到黑洞中，在1983年与芝加哥大学的吉姆哈特勒合作提出了“宇宙的波函数”，理论上它可以用来计算我们周围看到的宇宙的性质。
霍金的一系列激进发现使他在1974年当选为皇家学会会员，年仅32岁。五年后，他成为剑桥的卢卡斯教授，这是英国最崇高的学术席位，艾萨克·牛顿便曾担任此职。霍金在此席位上工作了30年，后来成为理论宇宙学中心的研究主任。
《时间简史》使霍金成为明星。该书于1988年首次发行，，进入吉尼斯世界纪录。《时间简史》共售出1000万册，并被翻译成40种不同的语言。
在宇宙学方面，霍金是一位高耸入云的人物。他获得了阿尔伯特爱因斯坦奖，沃尔夫奖，科普利奖章和基础物理奖。然而，他从未获得诺贝尔奖。
他在2010年出版的《大设计》一书中，宣称宇宙不需要上帝来设计。“我认为大脑是一台电脑，当它的组件失效时便会停止工作。破碎的计算机没有天堂或来世; 这是一个害怕黑暗的人的童话故事。”他说。
他还谈到了死亡，这是一场比医生想象的更遥远的地平线。“过去49年来，我一直过着可能早逝的生活。我不害怕死亡，但也不急于死亡。我有很多想先做的事情”他说。
他的确做到了许多。
往期精彩文章：
大历史BigHistory致力推动跨学科的历史研究，联系邮箱为bighistory-cn@qq.com ，欢迎投稿。
