什么是手指食物？
顾名思义，手指食物是指宝宝可以用手指抓着吃或捏着吃的食物。不要狭隘地认为那些泡芙、磨牙饼干才是手指食物。所有宝宝可以用手抓起来，并且送到嘴里的食物都可以叫做手指食物。
为什么要鼓励宝宝吃手指食物
对于宝宝的日常饮食，妈妈们总是严格把关，做到亲力亲为。自从宝宝可以添加辅食后，很多妈妈都习惯去亲自给宝宝喂食。一来觉得让宝宝自己吃会呛到，二来觉得宝宝抓不稳勺子，拿手抓食物又怕不卫生，再者就是怕宝宝吃得到处都是，把家里弄得又脏又乱，倒不如喂孩子吃省心。
但身边采取不同方式喂养的宝宝一岁半后却发生了显著的差异，采取大人喂养方式的宝宝对任何食物都喜欢直接吞咽，在抓握和咀嚼能力上都表现得较弱；而8个月就开始自主进食的孩子，不仅精细运动有了突飞猛进，而且在矫正13个月的时候就可以独立进食了，最最关键的是，对吃饭表现出了极大的热情，小吃货十足。
不同方式喂养的孩子，为何会呈现出这么大的差异？其实，在孩子的喂养过程中，“手指食物”对宝宝的发育成长起到了非常重要的作用，你们是否都有重视到？
为什么要鼓励宝宝吃手指食物？
1、 锻炼宝宝手部的精细动作及口眼协调能力
在美国，婴儿精细动作的发育是很受重视的，所谓"心灵手巧"，手巧则心灵，精细动作灵活的宝宝更聪明！
婴儿有抓取东西的本能，当他能完成从抓取东西到将东西塞进嘴里的过程了，说明发育很好，协调能力正常。宝宝完成看见食物→抓取食物→塞进嘴里吃这一系列动作，虽然好像有点儿困难，但在宝宝不断努力重复此动作的过程中，精细动作就得到锻炼。如果这个时候想着要帮宝宝快点完成，他伸着手去抓食物的时候，就制止宝宝这种天然锻炼的机会，让宝宝的努力全被打断了。
2、培养独立吃饭的能力
日常生活中，有些孩子已经读幼儿园了，可每到吃饭的时候爷爷奶奶、爸爸妈妈还要拿个碗在后面跟着喂，真的是看着都嫌累！想让宝宝拥有独立吃饭的能力，一定要从小抓起，切不可错过让宝宝吃手指食物的黄金锻炼机会。
一般宝宝到了8、9个月时，他们就会表现出抓大人的勺子，自己用手去抓碗里的食物，这是宝宝自主意识的初期萌芽。这时，如果顺势提供手指食物，那自然会鼓励宝宝自己吃的积极性。
3、 锻炼咀嚼能力
对宝宝来说，吃饭是个学习的过程。从喝奶到吃泥糊状食物，宝宝开始学习更有控制力地“吞咽”，而吃成形的手指食物，他们就是在学习“咀嚼”。
有些宝宝喂着吃辅食可以吃得非常好，但刚刚吃这些手指食物时，却不知所措，这就是因为他们不会“咀嚼”。锻炼好这组肌肉群对宝宝开口说话、口齿清晰都非常重要。
4、增加吃饭的乐趣、引导健康饮食习惯
当宝宝发现自己能抓着食物吃会觉得很新鲜，有强烈想自己吃的愿望。这时候及时引进手指食物，可以让宝宝接触到不同的食材，有助他形成不偏食挑食的健康饮食习惯。错过了手指食物添加期的宝宝，不容易顺利接受碎菜碎肉类食物，往往会长期停留在泥糊样食物。待到1岁左右，就容易营养摄入不足、生长发育缓慢甚至停滞，无法顺利进入成人化饮食模式。
何时可以开始添加手指食物？
当宝宝具备自己抓食并把食物塞进嘴里的能力时，就可以引入手指食物了。NHS（英国国家医疗服务体系）的辅食添加指南上说一般宝宝会在6个月具备这种能力。
但吃有形状的手指食物建议至少从8个月开始，在此之前也可以尝试粗颗粒手指食物，具体的食物性状应根据宝宝咀嚼能力来定。
宝宝没有牙齿适合吃手指食物吗？
很多麻麻会因为宝宝还没长牙，所以一直选择糊状的食物给宝宝，怕宝宝咬不动会呛到或卡住。其实，宝宝的牙床是很坚硬的，大部分宝宝都是靠牙床吭哧吭哧地在吃食物。
如果这么说你还不信，那建议你自己把手指放到她嘴里，感受一下这个力度，这个酸爽。所以没有牙齿，或者牙齿不多，不会影响到宝宝吃手指食物。
手指食物的引入原则及性状分类
手指食物的引入原则与勺喂辅食大致相同，秉持着是从小到大，从软到硬的原则。最初给宝宝较小的颗粒状食物，然后逐渐过渡到条状。手指食物要做的比较软，适合宝宝吞咽咀嚼，大小适中，方便抓握。
手指食物的性状大致可分为以下3类：
1、可溶于口
适合初试手指食物的宝宝，这类食物不太需要咬断咀嚼。蒸软的蔬菜和软质水果是很好的选择。例如：蒸软的胡萝卜块和小朵西兰花，熟透的香蕉、牛油果等。
2、需咬断但可溶于口
各类根茎类蔬菜和发面类主食。如蒸熟的土豆、红薯等；条、块状馒头、吐司、发面饼等。适当的咬嚼刺激也能增进牙床健康，促进下颌肌肉的发育，为开口说话做准备。
3、需咬断并咀嚼
到这一阶段适合宝宝吃的食物就更加的丰富。如各类硬质蔬果、各种肉丸、意面、饺子、包子、软饼等。这类辅食宝宝长牙阶段还有“磨牙棒”的作用。
每餐最好至少有一种手指食物，让宝宝吃饭化被动为主动。既激发了宝宝对食物的兴趣，让宝宝自由探索食物的质感和味道，又锻炼了手部的精细动作。
手指食物的制作食谱参考
选择什么样的食物来做成手指食物，制作时有哪些要点，最关键的一点就是它的软烂程度，直接关系到宝宝是否能够嚼动它!
初级类
初期从泥糊状、颗粒状食物走来，当然要一些比较软烂、可溶、好捏、方便吞咽的食物啦，比如：
软质水果：牛油果片/条、香蕉块/条等；
蒸软的蔬菜：胡萝卜条/块、南瓜条/块、红薯（紫薯）条/块、土豆条/块、冬瓜条/块、山药条/块等。
中级阶段
第二阶段的时候宝宝可以引入一些稍有嚼劲也更适合小手指抓取的食物，比如：
软质水果：苹果片/块、猕猴桃块、火龙果、熟桃肉块；
蒸熟的蔬菜：白萝卜块、西兰花块、花菜块、茄子条、西葫芦片、莴笋块、夜开花块、香菇块等；
熟的其他食物：鸡蛋块、三文鱼块、螺旋（贝壳）意面、馒头片、面包片等；
市售手指食物：磨牙饼干、泡芙、小溶豆等。
进阶阶段
肉类相对来说有一定的纤维，需要更高的咀嚼要求，所以在这个阶段妈妈们就可以加入各种肉类及混合的手指食物啦，比如：
煮熟的肉类：煮熟的鸡肉丝、牛肉粒、虾仁、猪肉块等；
混合食物：西兰花三文鱼意大利面、番茄鸡肉软饭、鲜虾馄饨等。
如何预防“手指食物”阻塞气道
1、不要给大块的肉、葡萄、奶酪、水果等，除非切碎成小颗粒，并且只给很软的食物，不要给硬的食物。三岁前都不给宝宝硬的坚果、植物种子等，除非是少许的粉状、泥状。
2、吃饭时不让宝宝分心玩玩具或看电视；
3、吃饭时一定守在一旁。不光是可以预防孩子出现异物阻塞气道，还可以帮助孩子学习如何吃东西。
4、家里的一些小物件收起来，放到孩子够不这的地方。比如电池、小盖子、笔盖、硬币等。
宝宝学吃饭必定会经历一个乱七八糟的时期，浪费在所免，我们一点要有耐心。我们一口一口喂进去的是食物，但宝宝自己拿着放到嘴巴里的是添加了乐趣和成就感的食物！
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